Hé fietsfanaten! Bij Bikemasters krijgen we vaak de vraag: wat is nou eigenlijk het verschil tussen een mountainbike en een gravelbike? Ze lijken allebei wel een beetje op elkaar, met die brede banden en sportieve uitstraling. Tijd om daar eens goed naar te kijken!
Waar zijn ze voor gemaakt?
Het grootste verschil zit ‘m in waar je ze voor gebruikt. Een mountainbike is echt gebouwd voor ruig terrein: bospaadjes vol boomwortels, steile afdalingen met losse stenen, noem maar op. Die fietsen kunnen tegen een stootje! Denk aan dikke vering, knobbelige banden met veel grip en een sterk frame. Een gravelbike daarentegen is meer bedoeld voor, je raadt het al, gravelpaden. Maar ook onverharde wegen, zandpaden en zelfs asfalt zijn geen probleem. Het is een soort alleskunner voor avontuurlijke ritten, maar minder extreem dan een mountainbike.
Stel je voor: je wilt een weekendje weg en lekker door de natuur fietsen. Met een mountainbike scheur je door de bossen en beklim je steile heuvels. Met een gravelbike pak je diezelfde heuvels misschien wat rustiger aan, maar zoef je daarna lekker door over een mooi gravelpad langs de rivier. Beide leuk, maar wel anders!
De banden en wielen: spot de verschillen!
Kijk eens goed naar de banden: bij een mountainbike zie je dikke banden met flinke noppen. Die noppen geven grip op losse ondergrond, zoals modder en zand. De wielen zijn vaak wat breder en sterker om die klappen op te vangen. Gravelbikes hebben ook bredere banden dan een racefiets, maar minder breed dan een mountainbike. De noppen zijn kleiner en staan verder uit elkaar, perfect voor gravelpaden en asfalt. Daardoor rol je lekker licht en snel, ook als het wegdek wat ruiger is. Sommige gravelbikes hebben zelfs ruimte voor spatborden, handig voor als je in de regen fietst!
Denk bijvoorbeeld aan de banden van een tractor: die hebben diepe groeven voor grip in de modder. Mountainbike banden lijken daar wel een beetje op, maar dan minder extreem. Gravelbanden lijken meer op de banden van een auto: genoeg profiel voor grip, maar ook geschikt voor de weg.
Het frame en de geometrie: comfort en controle
Ook het frame is anders. Mountainbikes hebben vaak een schokdemper voor en soms ook achter. Dat maakt het fietsen over hobbels en wortels een stuk comfortabeler. De geometrie, de vorm van het frame, is gericht op stabiliteit en controle op technisch terrein. Gravelbikes hebben meestal geen vering, maar het frame is wel zo ontworpen dat het trillingen dempt. De zithouding is wat meer rechtop dan op een racefiets, waardoor je comfortabel lange afstanden kunt fietsen. De geometrie is gericht op stabiliteit en comfort, ook op langere ritten.
Vergelijk het maar met een auto en een jeep. Een jeep heeft grote wielen en vering om over ruig terrein te rijden, terwijl een auto meer gericht is op comfort en snelheid op de weg. Zo is het ook met mountainbikes en gravelbikes.
De versnellingen: kiezen maar!
Zowel mountainbikes als gravelbikes hebben versnellingen, maar de range en de manier waarop ze werken, verschilt. Mountainbikes hebben vaak een groot bereik aan versnellingen, zodat je makkelijk steile heuvels op kunt klimmen, zelfs met een zware bepakking. Ze gebruiken vaak een enkel of dubbel kettingblad voor en een cassette met veel kransjes achter. Gravelbikes hebben meestal een kleiner bereik aan versnellingen, maar wel met fijnere tussenstappen. Ze gebruiken vaak een enkel kettingblad voor en een cassette met een breed bereik achter, of twee kettingbladen voor. Dit maakt het schakelen soepeler en efficiënter op wisselend terrein.
Denk aan een vrachtwagen die een berg op rijdt: die heeft veel lage versnellingen nodig om de zware lading omhoog te krijgen. Een personenauto heeft minder lage versnellingen nodig, maar wel meer fijne tussenstappen voor een soepele acceleratie. Zo is het ook met de versnellingen van mountainbikes en gravelbikes.
Remmen: veilig en betrouwbaar
Goede remmen zijn natuurlijk essentieel, zowel op een mountainbike als op een gravelbike. Mountainbikes hebben vaak schijfremmen met grote remschijven, die veel remkracht leveren, zelfs in modderige omstandigheden. Gravelbikes hebben ook meestal schijfremmen, maar soms iets kleinere remschijven. De remkracht is nog steeds goed, maar iets minder extreem dan bij een mountainbike. Dit is meestal voldoende voor het soort terrein waar een gravelbike voor bedoeld is.
Vergelijk het met de remmen van een raceauto en een gewone auto. Een raceauto heeft krachtigere remmen nodig om snel te kunnen stoppen op hoge snelheid. Een gewone auto heeft minder krachtige remmen nodig, maar wel remmen die betrouwbaar zijn in alle omstandigheden. Zo is het ook met de remmen van mountainbikes en gravelbikes.
Welke fiets past bij jou?
De keuze tussen een mountainbike en een gravelbike hangt helemaal af van wat je ermee wilt doen. Wil je vooral offroad gaan en houd je van technische trails en uitdagende afdalingen? Dan is een mountainbike de beste keuze. Wil je graag lange afstanden fietsen over verschillende soorten terrein, van asfalt tot gravelpaden en boswegen? Dan is een gravelbike misschien wel perfect voor jou!
Kom gerust langs bij Bikemasters voor advies! We helpen je graag bij het kiezen van de juiste fiets.
